V rodine vitamínov B je vitamín B7 veľmi nenápadný a mnohými ľuďmi dokonca ignorovaný, no má tiež svoju jedinečnú hodnotu a je pre ľudský organizmus nepostrádateľný.
Vitamín B7, tiež známy ako biotín, vitamín H alebo koenzým R, je vo vode rozpustný vitamín B. Je široko prítomný v nízkych koncentráciách vo väčšine živočíšnych a rastlinných tkanív, ako je mlieko, vaječný žĺtok, chudé mäso, pečeň a obličky zvierat, ako aj rôzne druhy ovocia, ako sú jahody, huby, grapefruity a hrozno, ako aj v hnedej ryži. , pivo, kvasnice a pšenica.
D-biotínový prášokje bezfarebný alebo biely kryštalický prášok, ľahko rozpustný vo vode, nerozpustný v etanole, chloroforme a éteri a má optickú aktivitu. Nie je ľahké ho zničiť kyselinou, zásadou, svetlom a vzduchom pri izbovej teplote. Je stabilný voči teplu a môže byť sterilizovaný pri vysokej teplote, ale v prípade silných alkálií a oxidantov sa rozloží a inaktivuje.
Biotín je faktor objavený v pečeni v 30-tych rokoch minulého storočia počas výskumu rastových faktorov kvasiniek a rastových faktorov rizóbie a faktorov podporujúcich dýchanie. Zabránil vypadávaniu srsti a poškodeniu kože u potkanov kŕmených surovým vaječným proteínom.
Biotín sa podieľa na oprave a regenerácii buniek a zlepšuje štruktúru keratínu, základného proteínu, ktorý tvorí vlasy, pokožku a nechty. Preto sú klinickými prejavmi nedostatku biotínu najmä poškodenie kože, slizníc a nervového systému. Dlhodobý nedostatok biotínu môže viesť k vypadávaniu vlasov, olupovaniu, suchej pokožke atď. Môže tiež viesť k zníženiu imunitnej funkcie.
Väčšina biotínu v strave je viazaná na bielkoviny, hoci niektoré sú prítomné vo voľnej forme. Proteínovo viazaná forma biotínu sa po požití štiepi na biocytín a biotínové oligopeptidy, ktoré po ďalšom spracovaní biotinidázou v čreve uvoľňujú voľný biotín. Voľný biotín je potom absorbovaný tenkým črevom a väčšinou sa ukladá v pečeni. Biotín je dôležitým faktorom pri fixácii oxidu uhličitého živými organizmami.