Prírodný beta-karotén Prach je oranžový červený prášok a môže byť použitý ako prírodné sfarbenie. Je citlivý na vzduch, teplo a svetlo, najmä v roztoku. Chemická štruktúra beta-karoténu (C40H58) je na oboch stranách nepriamo symetrická a molekulárna štruktúra obsahuje dva β-ionóny a 4 izopreny a centrálny štiepenie môže produkovať dve molekuly vitamínov A.
Beta-karotén je členom rodiny karotenoidov. Beta-karotén v ľudskom tele sa nachádza hlavne v plazme a je považovaný za nevyhnutný karotén pre ľudské telo. Ľudia a zvieratá nemôžu syntetizovať karotenoidy sami, ale môžu absorbovať a používať tieto látky z potravy. Distribúcia rôznych typov karotenoidov v rôznych tkanivách a orgánoch ľudského tela je úplne odlišná. Beta-karotén je jedným z najdôležitejších karotenoidov v ľudskej krvi. Po požití ľudským telom môže byť beta-karotén priamo absorbovaný črevnou stenou alebo premenený na vitamín A. Najdôležitejším zdrojom karotenoidov pre ľudí je ovocie a zelenina. Nedostatok vitamínu A sa vyskytuje, keď telu chýba beta-karotén. Nedostatok vitamínu A môže spôsobiť odlúčenie, zahusťovanie a keratinizáciu epitelu rohovky, čo má za následok vredy rohovky a dokonca aj nočnú slepotu. Nedostatok vitamínu A tiež zhoršuje rast a diferenciáciu epitelových tkanivových buniek, čo má za následok zahusťovanú, suchú, pokrčenú alebo pokrčenú pokožku. Okrem toho sú dojčatá a malé deti, ktoré majú nedostatok vitamínu A, náchylné na choroby, ako je pneumónia, osýpky a hnačka.
Funkcia beta-karoténu
1. Beta-karotén je prekurzorom vitamínu A, základnej mikroživiny pre ľudské telo.
2. Beta-karotén má imunitnú funkciu a môže zlepšiť schopnosť imunitného systému tela bojovať proti patogénom.
3. Beta-karotén má antioxidačnú funkciu, ktorá môže uhasiť singletový kyslík a vyčistiť nepriaznivé účinky voľných radikálov v tele.
4. Beta-karotén môže zabrániť rakovine a oddialiť vývoj rakoviny.
5. Beta-karotén zvyšuje komunikáciu medzi bunkami na križovatke stehov.