Beta-karotén(C40H56) je jedným z karotenoidov, oranžovo-žltej zlúčeniny rozpustnej v tukoch. Je to najbežnejší a najstabilnejší prírodný pigment v prírode. Mrkva obsahuje veľa beta-karoténu, ktorý sa môže premeniť na vitamín A po požití ľudskými tráviacimi orgánmi. Je to najbezpečnejší doplnok vitamínu A. Udržuje zdravie očí a pokožky, zlepšuje nočnú slepotu, drsnú pokožku a pomáha chrániť telo pred poškodením voľnými radikálmi. Neodporúča sa užívať s kyslými látkami, ako je ocot.
β-karotén môže zlepšiť imunitnú funkciu tela a má určité preventívne, odďaľujúce a adjuvantné terapeutické účinky na kardiovaskulárne ochorenia, určité nádory, starnutie, fotosenzitívne ochorenia a kataraktu. Beta-karotén je silný antioxidačný vitamín. Jeho fyziologická aktivita pri uhasení reaktívnych druhov kyslíka a zachytávaní voľných radikálov je 15-krát vyššia ako u vitamínu E a má funkcie zdravotnej starostlivosti, ako sú protirakovinové, anti-kardiovaskulárne ochorenia a protišedý zákal.
β-karotén zahŕňa hlavne syntetický typ a prírodný typ a prírodný typ sa delí na fermentačnú metódu a metódu extrakcie rastlín. Obmedzený nízkym obsahom a čistotou surovín je výnos prírodného beta-karoténu veľmi malý. V porovnaní s prírodným typom má syntetický beta-karotén nižšiu cenu a väčšiu produkciu a veľkosť trhu.
Beta-karotén je predchodcom vitamínu A, základnej mikroživiny pre ľudské telo. Nedostatok vitamínu A môže tiež viesť k tomu, že telo má nedostatok beta-karoténu. Nedostatok vitamínu A môže viesť k kloughingu, zhrubnutiu a keratinizácii epitelu rohovky, čo vedie k vredom rohovky a dokonca aj k nočnej slepote.
Nedostatok vitamínu A môže tiež zhoršiť rast a diferenciáciu buniek epiteliálneho tkaniva, čo vedie k zhrubnutiu, suchej, kôrnatej alebo pokrčenej pokožke. Okrem toho sú dojčatá a malé deti, ktoré majú nedostatok vitamínu A, náchylné na choroby, ako je pneumónia, osýpky a hnačka.