Fytosterol, tiež známy ako rastlinný cholesterol, je prirodzenou účinnou zložkou v rastlinách, podobnej štruktúre ako živočíšne steroly, ako je cholesterol. Fytosteroly sú veľká rodina. Existuje viac ako 70 fytosterolov s podobnými štruktúrami v prírode. Medzi bežné patria β-sitosterol, sitosterol, kampesterol, stigmasterol, oatsterol a tak ďalej.
Už v 60-tych rokoch sa v zahraničí začali štúdie o vplyve rastlinných sterolov na hladinu cholesterolu. Autoritatívne organizácie ako Svetová srdcová federácia, American Heart Association a Európska ateroskleróza Spoločnosť spoločne uznali, že rastlinné steroly môžu účinne znižovať hladinu cholesterolu, čím sa znižuje riziko kardiovaskulárnych a cerebrovaskulárnych ochorení.
Rastlinné steroly vstupujú do našich tenkého čreva a začínajú účinkovať. Pretože cholesterol musí prúdiť do našej krvi a iných orgánov cez tenkého čreva, rastlinné steroly môžu účinne zastaviť cholesterol v tejto dobe a vylučovať ho odpadkami v našich črevách. Fytosteroly majú tri funkcie, ktoré účinne inhibujú príjem exogénneho cholesterolu:
Jednou z nich je funkcia zmätku. Fytosteroly sú podobné chemickej štruktúre ako živočíšne steroly, ako je cholesterol, ale ich účinky sú úplne odlišné od cholesterolu. V sliznice tenkého čreva existuje nosič, ktorý sa viaže na cholesterol. Je to podobná štruktúra, ktorá spôsobuje, že tento nosič je zmätený fytosterolmi a kombinuje sa s ním, takže fytosteroly môžu konkurenčne "zaberať" absorpčné kanály cholesterolu v čreve. Akonáhle rastlinné steroly zaberajú pozíciu cholesterolu, telo absorbuje menej cholesterolu.
Druhou je skríningová funkcia. Štúdie ukázali, že fytosteroly dokážu "rozpoznať" dobrý a zlý cholesterol v krvi a zachytiť pozíciu cholesterolu lipoproteínu s nízkou hustotou (zlý cholesterol) v čreve, čím sa znižuje jeho absorpcia a zároveň neovplyvňuje cholesterol lipoproteínu s vysokou hustotou (dobrý cholesterol). hladiny, čím sa reguluje rovnováha lipidov v krvi.
Treťou je zvážiť funkciu. Účinok fytosterolov na zníženie cholesterolu má svoje jedinečné vlastnosti. Iba keď je denný príjem cholesterolu v tele vyšší ako 400-450 mg, fytosteroly budú zohrávať svoju úlohu pri bránaní vstrebávaniu cholesterolu. To znamená, že ak vlastný príjem cholesterolu v tele nie je vysoký, rastlinné steroly neovplyvnia absorpciu cholesterolu a udržujú cholesterol v tele na normálnej úrovni.