V oblasti výživy boli peptidy vždy známe ako&"vše-nutričné potraviny &". Skladajú sa z dvoch alebo viacerých aminokyselín, ktoré sú dehydratované a kondenzované za vzniku niekoľkých peptidových väzieb. Než teda porozumieme peptidom, je veľmi dôležité, aby sme najskôr rozumeli aminokyselinám.
Aminokyseliny a stopové prvky sú pre naše ľudské telo nepostrádateľné a ľudské telo potrebuje 22 druhov aminokyselín, ktoré sú rozdelené na neesenciálne aminokyseliny a esenciálne aminokyseliny (ľudské telo si nevie samo syntetizovať). Aminokyseliny sú základnými stavebnými kameňmi bielkovín a existuje ich asi 200 druhov, ale existuje iba 20 druhov, ktoré zohrávajú dôležitú úlohu vo výžive zvierat a sú uznávané. Hovorí sa im štandardné aminokyseliny.
Medzi nimi 8 druhov aminokyselín, lyzín, treonín, leucín, izoleucín,valínmetionín, tryptofán a fenylalanín si ľudské telo nevie vyrobiť. Hovoríme im esenciálne aminokyseliny. Strava je zabezpečená. Okrem toho schopnosť ľudského tela' syntetizovať arginín a histidín nestačí na uspokojenie vlastných potrieb a potrebuje si vziať časť z jedla, ktoré nazývame semiesenciálne aminokyseliny. Zostávajúcich desať druhov aminokyselín si dokáže vyrobiť ľudské telo, ktoré nazývame neesenciálne aminokyseliny.