FytosterolySú to prírodné rastlinné molekuly podobné cholesterolu. Fytosteroly sa nachádzajú v rôznych rastlinách, ale sú obzvlášť bohaté na orechy, fazuľu, slnečnicu, sójové bôby a rastlinné oleje, vrátane konope, arašidov a repky. Fytosteroly sú ponúkané pre svoje mnohé zápalové zmierňujúce vlastnosti a dokonca boli spojené s stimuláciou rastu vlasov a znížením cholesterolu. Prichádzajú vo forme perorálneho doplnku a používajú sa aj na výrobu hydratačných krémov a pleťových vôd.
Niekoľko štúdií skúmalo účinky fytosterolov na pokožku. Štúdia v Nemecku mala 10 jedincov, ktorí na pokožku aplikujú rôzne typy zvlhčovačov, vrátane vitamínov, ceramidov a fytosterolov. Výskumníci zistili, že použitie zvlhčovača obsahujúceho fytosteroly a ceramidy môže zabrániť rozpadu kolagénu v koži, ku ktorému dochádza, keď je pokožka vystavená slnečnému žiareniu. Ako si viete predstaviť, roky vystavenia slnečným UV lúčom môžu spôsobiť, že pokožka stratí kolagén; preto zvlhčovač, ktorý znižuje tento proces rozpadu, môže pomôcť spomaliť starnutie. Zistili tiež, že zvlhčovače obsahujúce fytosteroly mali dokonca určitý stimulačný účinok na produkciu kolagénu.
Ďalšia štúdia zistila, že fytosteroly zvýšili produkciu kolagénu a kyseliny hyalurónovej v ľudských fibroblastoch; tieto bunky sú súčasťou spojivového tkaniva kože a pomáhajú opraviť poškodenú pokožku. To je dôležité, prečo? Kyselina hyalurónová je primárny zvlhčovač a zvlhčovanie znamená, že pomáha pokožke udržať vlhkosť.